Проведя тщательные подсчеты вложений Радхакришны и предполагаемые доходы, его консультант сказал, что он может рассчитывать на десять тысяч рупий, сдав в аренду свою квартиру-дуплекс в районе Дели Джанакпури. Чтобы получить наибольшую выгоду от сдачи своей собственности в аренду, консультант посоветовал ему дать объявления в центральные газеты.

Но все планы Радхакришны потерпели крах, когда его бывший однокурсник Прем привел потенциальных жильцов. Это был мужчина с женой, очень привлекательной женщиной: губы, как лепестки тюльпанов, и глаза, один взгляд которых подчинял себе полностью. В первую минуту Радхакришна даже решил, что Прем, известный в колледже своим неравнодушием к слабому полу, делает ему услугу из желания угодить этой женщине. Но как только Сангита обольстительно взглянула на Радхакришну, все его бастионы пали.

Когда пришло время оговаривать условия, переговоры вела именно Сангита, а Панналал, ее муж, тихо сидел в уголке как манекен.

- Господин, в подобных сделках, - сказала она, - деньги не должны быть единственным критерием. Необходимо обратить внимание и на другие стороны, например, содержание квартиры, а также хорошие отношения между хозяином и жильцами.

- Несомненно, - ответил Радхакришна, задерживая свой взгляд на ее лице. Ее слова прозвучали для него прелюдией к симфонии.

- Поэтому, может, вы будете столь любезны и согласитесь на семь тысяч? - спросила она. Затем наклонилась вперед и сложила губы, как будто они собирались слиться в поцелуе с его губами. - И не забывайте, что я всегда буду счастлива видеть вас у себя в гостях.

И Прем тоже добавил:

- Уверяю тебя, она великолепная хозяйка.

Итак, продолжать торговаться теперь было бы не по-рыцарски, и Радхакришна передал женщине ключи.

- Теперь дуплекс ваш, - сказал он, не сводя глаз с ее лица.

Не слишком ли поспешно он заключил сделку, задал потом себе вопрос Радхакришна. На мгновение подумал, как хорошо было бы, если бы его сын Сварадж был рядом и помог ему решить. Но сын уехал в Канпур по делам.

Первые три месяца чеки в оплату за аренду поступали вовремя. Но вскоре невидимые чернила начали проявляться, выявляя темные пятна. Не только четвертый чек вернулся неоплаченным, но и связь между хозяином и жильцами внезапно разорвалась. Радхакришна решил, что пришло время поговорить с квартирантами.

Он позвонил Панналалу, чтобы договориться о встрече, и трубку сняла Сангита.

- Конечно, конечно я ждала вас все эти месяцы, - сказала она кокетливо. - Давайте встретимся и уладим наши небольшие недоразумения... как насчет сегодняшнего вечера?

Когда он позвонил в дверь, ему открыла Сангита, которая поприветствовала его с пленительной улыбкой. Рядом с ней стояла молодая девушка лет двадцати.

- Моя дочь Шармила, - сказала она, и губы девушки раскрылись в улыбке. Она была точной копией своей матери - те же губы и глаза.

Когда Сангита, одетая в разноцветное сари и с волосами, волнами ниспадающими на плечи, жестом пригласила его сесть на диван, он пришел в замешательство. "Я должен взять в себя в руки", - сказал он себе.

- Мой муж просил меня передать вам свои самые глубокие извинения, - начала говорить она, - за то, что он не смог сегодня присутствовать. Ему пришлось поехать в больницу Сафдарджанг навестить друга, с которым внезапно случился инсульт.

- Мои соболезнования, - сказал Радхакришна.

Она спросила не хочет ли он выпить виски или джина.

- Нет, спасибо, - ответил он. - Я бы предпочел просто чай.

- О, вы сдаете позиции, господин, - с улыбкой сказала она.

- Попросив Шармилу приготовить чай, она села рядом с ним на диван. Радхакришне показалось, что его с головой накрыло приливной волной. Что так покорило его? Может, это ее сари и сильный аромат духов?

- Я очень сожалею, что чек вернулся, и извиняюсь за задержку в оплате аренды, -сказала она. - Понимаете, это наш деловой партнер в Германии сильно подвел нас. Я подозреваю, что, продавая наши текстильные товары, они не позаботились перечислить нам деньги. - Она хотела показать ему переписку с этими "неплательщиками", но он отрицательно покачал головой.

Она поблагодарила его за великодушие и понимание, пылко пожав его руку. Радхакришна ощутил, как всю его нервную систему пронзил электрический заряд.

- Я понимаю ваше затруднительное положение, госпожа Панналал.. Я подожду...

- Пожалуйста, называйте меня Сангита, - кокетливо сказала она.

Снова прождав целых пять месяцев, Радхакришна получил уведомление от энергетического управления с требованием немедленно выплатить все задолженности. Наконец он осознал тот факт, что, будучи владельцем сдаваемого жилья, он обязан оплачивать коммунальные услуги, такие как электричество и вода.

Теперь он догадался, что жена жильца просто водила его за нос, стараясь очаровать и заставить бесконечно ждать оплаты за снимаемую ими квартиру. У него не оставалось другого выхода, кроме как привлечь сына к этому делу. Сварадж уже показал свой характер в нескольких деловых сделках. Он вспомнил, как однажды его сын вынудил несговорчивого землевладельца принять его условия покупки участка в восточной части Дели, где Радхакришна планировал построить жилой комплекс.

Когда Сварадж без предупреждения явился в дуплекс, он увидел, как через задние ворота в переулок выскользнул какой-то человек. Представившись сыном Радхакришны, Сварадж спросил стоящую на крыльце женщину, как ему найти Панналала.

- Меня зовут Сангита, я его жена, сказала она, а затем пустилась в объяснения о том, что ее мужу пришлось пойти к врачу из-за сильной головной боли. Кстати, когда я увидела вас у ворот, я сразу же догадалась, что вы сын Радхакришны - такой же красавец.

Но по суровому выражению на лице Свараджа она поняла, что он здесь по серьезному делу и комплиментами его не отвлечь.

- Послушайте, госпожа Панналал, - сказал он, - мы больше не можем ждать... Мой отец не занимается благотворительностью.

- Я все понимаю, - отозвалась она, сознавая, что встретила по-настоящему серьезного противника.

- Но, может быть, вы сначала что-нибудь выпьете? "Джонни Уокер" или коньяк "Наполеон"?..

- Нет, спасибо, - сказал он. - Кстати, если вы можете себе позволить такие дорогие напитки, вы должны также быть в состоянии выполнять и свои обязательства.

- Мы их выполним, я уверяю вас, и очень-очень скоро... но, может быть, вы также переговорите с моей дочерью Шармилой? Она Вам все объяснит...

Затем она позвала свою дочь, которая вошла в гостиную, ступая важно, как павлин с раскрытым хвостом. Одетая в короткую блузку и юбку, открывающую очертания ее коленок, она села рядом с ним на диван. Его глаза остановились на выглядывающей из-под блузки талии, и ему показалось, что ее пупок смотрит на него как третий глаз.

Не дав ему вымолвить ни слова, девушка чувственным голосом заговорила:

- Мы выплатим всю задолженную сумму к концу этого месяца... не позднее. Позвольте мне вам объяснить... - она оборвала речь на полуслове.

Ее прямота просто покорила его. Разве она не удивительная женщина, прекрасная и уверенная в себе? Он с первого взгляда почувствовал, что она идеальная пара для него.

- Что ж, если мы уладили нашу основную проблему, - продолжила она, - давайте поговорим о чем-нибудь другом... А вы смотрели фильм "Третий лишний", что сейчас идет в "Плаза"? Про финансового магната. - Сварадж отрицательно помотал головой, она взглянула прямо в его глаза и сказала: - Тогда я приглашаю вас в кино.

Он почувствовал, что оказался полностью во власти ее очарования. Улыбнувшись, он кивнул. Может, это ее пупок так загипнотизировал и полностью подчинил его? После фильма они отправились на ужин в "Оберой", а потом он отвез ее обратно в дуплекс, а сам уехал домой.

Он сообщил отцу, что поручение было успешно выполнено и ему пообещали полную выплату всех долгов к концу этого месяца.

Сварадж и Шармила теперь проводили все вечера вместе: кино, рестораны, дискотеки...

Однажды вечером Шармила предложила прогуляться по парку "Лоди Гарденс", известному своей богатой историей, романтической обстановкой и естественной красотой. Сварадж никогда там не был и поэтому согласился. Он припарковал машину у входа в парк и заметил несколько влюбленных парочек, сидящих на скамейках и держащих друг друга за руки. Молодые люди медленно пошли по дорожке, извивающейся вокруг клумб с цветами. Стоял приятный вечер, повсюду витали ароматы роз и жасмина. Внезапно она начала мурлыкать какую-то песенку, но Сварадж не мог разобрать слов.

- Может быть, ты научишь меня словам этой песни? - попросил он.

- Ой, да это просто песня из одного фильма, сказала она. - В ней поется о том, что любовь это райская птица, которая ночью отдыхает в сердцах некоторых людей... В то время как днем люди заняты погоней за успехом и богатством, ночь предназначена для того, чтобы провести ее в объятиях любимого.

- Я бы тоже хотел проводить ночи так, выдохнул он.

И тут с противоположной стороны к ним подошел какой-то молодой человек. Он поздоровался с Шармилой и что-то прошептал ей на ухо. Свараджа обожгло ревностью. Его глаза налились кровью. Почувствовав его состояние, она объяснила ему, что этот человек когда-то делал ей предложение, но ее отец отклонил его, даже несмотря на то, что этот человек очень богат.

- Понимаешь, мой отец не любит людей, живущих только ради денег... и моя мать тоже очень благочестива и набожна.

- Кажется, твои родители замечательные люди, - сказал он успокоенно.

И вот в один субботний вечер, после того, как он выпил четыре рюмки виски в "Оберое", она взяла его за руку под столом и прошептала:

- Почему бы нам не остаться на ночь в этом отеле, чтобы ты мог сложить свои крылья на моей груди и отдохнуть... Мы можем зарегистрироваться новобрачными. Она улыбнулась, и ее зубы заблестели словно жемчужины.

- Ты... я согласен... Я слишком долго летал с расправленными крыльями, теперь я хочу домой в свое гнездышко.

- Я могу сказать родителям, что осталась ночевать у Суприи, моей однокурсницы.

Они заказали ужин и напитки в номер. Они как раз подняли бокалы, когда в дверь позвонили и посыльный внес в комнату букет роз с карточкой: "С наилучшими пожеланиями в медовый месяц от руководства отеля".

- Итак, наш медовый месяц уже начался, с улыбкой сказала Шармила.

- Начался.

Внизу, рядом с бассейном шла вечеринка с песнями и танцами. И вдруг они услышали, как певец начал исполнять ту же самую песню, которую Шармила напевала во время прогулки по парку "Лоди Гарденс".

- Видишь, все совпадает, - сказал Сварадж.

- Этот певец поет серенаду для нас, - сияя, воскликнула она.

Затем Сварадж повесил на дверь табличку "Не беспокоить".

- Пришло время, - прошептал он ей на ухо, - для райской птицы сложить крылья в своем гнездышке.

На следующий день Сварадж с решительным видом вошел в офис отца.

- Папа, я хочу жениться на Шармиле, дочери Панналала.

Радхакришне показалось, что его голову пронзила молния. Ошеломленный и растерянный он пробормотал:

- Ты сошел с ума?

- Папа, я в здравом уме и рассудке, - ответил он. - Они очень порядочные люди, и я встретил девушку своей мечты. - Он глубоко вдохнул: - Панналал со своей женой будут жить на первом этаже, а мы с Шармилой обоснуемся на втором. Радхакришна продолжал смотреть на потолок ничего не выражающим взглядом.

Разделы сайта:
Вести из Сансары: