Курорты с привидениями
У Симли есть рикша-привидение, а у Лансдауна - всадник без головы. Муссури же может похвалиться призраком женщины в белом. Поздно ночью её можно видеть сидящей на парапете на дороге, ведущей к городу. Не вздумайте предложить её подвезти. Она уставится на вас своими злыми глазами и испортит ваш выходной.
Водители такси и другие местные жители зовут её тётя "Призрак". Каждый из них видел её в то или иное время. Предложить подбросить её - значит навлечь на себя горе. Многие аварии были вызваны, по мнению людей, её зловещим присутствием. Когда же потерпевшие аварию люди приходят в себя (или же их приводят в себя доброжелательные граждане), тетю "Призрака" как корова языком слизнула, хотя все пострадавшие и уверяют, что она была с ними в машине. Однажды Ганеш Саили, Абха и я возвращались обратно поздно ночью из Дехрадуна, когда мы увидели женщину в белом, сидевшую на парапете у дороги. Когда свет фар упал на нее, она отвернула свое лицо. Ганеш, будучи джентльменом, замедлил ход машины и предложил её подвезти. Она казалась довольно привлекательной, за исключением того, что её зубы немного торчали изо рта как клыки.
"Не останавливайся, - завопила Абха. - Даже не смотри на неё. Это тетя "Призрак".
Ганеш нажал на акселератор, и машина промчалась мимо. На следующий день мы услышали, что машина с туристами съехала с дороги, и её водитель был серьезно ранен. Это происшествие произошло вскоре после того, как они подобрали женщину в белом, попросившую их её подвезти. Однако её самой среди раненых не было.
Мисс Рипли-Бин, старая англичанка, которая была моей соседкой, когда я жил возле школы Уинберг-Аллена, рассказывала мне, что её семью преследовало привидение призрачной головы, которая всегда появлялась до того, как кто-либо из её родственников умирал.
Она сказала, что её брат видел этот призрак в ту ночь, когда умерла их мать, и что она и её сестра видели его перед смертью их отца. Сестры спали в одной комнате. Их обеих разбудил странный шум в шкафу, стоявшем перед кроватями. Одна из них собралась встать, чтобы посмотреть, не было ли в комнате кошки, когда двери шкафа внезапно открылись, и перед ними предстала светящаяся голова. Она была покрыта спутанными волосами и, похоже, что уже начала гнить. Её безгубый оскал привел сестер в ужас. Когда же они перекрестились, голова исчезла.
На следующий день они узнали, что их отец, бывший в Лакнау, внезапно скончался примерно в то же самое время, когда они видели голову смерти.
Все любят слушать рассказы о домах с привидениями. Даже скептики не откажутся послушать историю о призраках, в то же время сомневаясь о её правдивости.
Редьярд Киплинг написал целый ряд интересных рассказов о призраках, действие которых происходило в Индии: "Возвращение Имрая", "Фантом-рикша", "Знак зверя", "Конец пути". Все они повествуют о странных событиях, происходивших в дак-бунгало. Тем не менее, только после своего возвращения в Англию ему самому в реальности пришлось жить в доме с привидениями. Вот как он пишет об этом в своей автобиографии "Кое-что о себе".
"Весной 96-го мы оказались в Торквае, где мы нашли дом, который показался нам почти уж слишком хорошим. Он был большой и полный света с большими комнатами, каждая из которых получала солнечное сияние. Дом стоял в окружении высоких деревьев на бугре, склонявшемся на юг, к морю. В нем в течение 30 лет жили три старые девы".
"Осознание чего-то странного пришло в виде все нараставшего уныния, охватывавшего нас. На нас надвинулась мрачная темнота ума и бездонная грусть охватила сердце. Каждый из нас объяснил это новизной и мягкостью климата и, ничего не говоря друг другу, мы по отдельности пытались с этим бороться. Это был фен-шви - дух самого дома, который затемнял солнце и охватывал нас каждый раз, когда мы в него входили, проверяя все слова, сходившие с наших губ...
Мы заплатили неустойку и сбежали. Позднее, более 30 лет спустя, мы решились вновь подняться по крутой дороге, ведущей в этот дом, и нашли его ничуть не изменившимся с тем же самым беспокойным духом глубокого отчаяния, наполнявшим его комнаты".
И снова 30 лет спустя он возвратился в этот дом в своем, рассказе "Домашний хирург". В нем говорится о том, как две сестры не могут примириться с самоубийством третьей сестры. Денно и нощно они думают об этом, пока их мысли не заполняют до отказа все комнаты этого дома.
Много, лет тому назад я тоже испытал нечто подобное в доме в Дехрадуне, в котором старые англичане - муж и жена - умерли от голода и отсутствия присмотра. В 1947 году, когда многие европейцы покидали город и эмигрировали в Англию, об этих нищих стариках, больных и беспризорных, просто позабыли. Слишком сильно больные, они не могли даже выйти из дома, чтобы купить лекарства и еду и умерли в своих постелях, где их позднее нашел через несколько дней помощник владельца дома.
Этот дом пустовал в течение ряда лет. В нем никто не хотел жить. Будучи молодым человеком, я иногда бродил по запущенному поместью, заглядывая в холодные, голые комнаты без мебели, окон и дверей, и меня внезапно охватывало чувство глубокой тоски и депрессии. Я, конечно, знал о том, что здесь произошло, и это, возможно, усугубило тот эффект, который этот дом на меня произвел. Когда же я взял своего приятеля Джая Шанкара, чтобы посмотреть дом, он мне сказал, что он почувствовал себя совершенно больным от страха и опасений.
"Раскин, зачем ты привел меня в этот ужасный дом, - спросил он. - Я уверен, что здесь есть привидения".
И только тогда я рассказал ему о трагедии, которая произошла в его стенах.
Сейчас в этом доме разместился государственный офис. Никто здесь не остается ночью, за исключением сторожа-гуркхи, человека с сильными нервами, который спит на задней веранде. Атмосфера этого места его ничуть не беспокоит, однако по ночам он часто слышит странные звуки. "Как-будто кто-то ползет по полу верхнего этажа, - говорит он мне. - А также словно кто-то там стонет. Эти старые дома довольно шумные..."
Морг, как правило, совсем не шумное место. Для работника морга трупы являются молчаливыми компаньонами. Старый мистер Джэкоб, который живет как раз сзади за больницей местной миссии в Муссури, когда-то был служителем морга. В те дни он размещался в Санни-Банке, примерно в 100 метрах вверх отсюда по склону холма. Одна из придворных построек служила в качестве морга. Мистер Джэкоб умоляет меня её не называть, так как здесь с ним произошло что-то очень ужасное, когда он работал в морге в ночь.
"В реке Аглар за Ландором было найдено тело молодого человека. Его привезли в морг, когда я работал в ночную смену. Оно лежало на столе и было покрыто простыней. Я уже был привычен к тому, чтобы видеть трупы самого разного типа, и меня ничуть не смущало, что я был наедине с мертвецом в одной и той же комнате. В этот раз один из моих друзей собирался ко мне прийти, и я, чтобы скоротать время, ходил по комнате, насвистывая популярный мотив. Мне думается, это был "дэну-бой", если я не ошибаюсь. Мой друг долго не шел, и мне скоро надоело свистеть. Я сел на скамью, стоявшую рядом со столом. Ночь была очень тихая, и мне становилось как-то не по себе... Я начал думать об этом утонувшем парне, размышляя о том, каким он был живой. Мертвое тело ведь такое безликое...
В морге электричества не было, была только керосиновая лампа, и через некоторое время я заметил, что она уже меньше светила. Я только собрался подкрутить фитиль, как она совсем погасла. Я снова её зажег, но спустя немного времени лампа вновь погасла. Что-то очень мягко и еле заметно коснулось меня на мгновение.
У меня закружилась голова от внезапной слабости, и я думал, что вот-вот упаду в обморок. Моё сердце стучало так, будто хотело вырваться из груди. Ноги подкашивались, иначе бы я убежал из комнаты. Я почувствовал себя слабым, беспомощным и неспособным даже кого-либо позвать...
Я услышал звук приближающихся шагов. Что-то ледяное, холодное коснулось моей руки, и я почувствовал, как холод добрался до моей шеи и горла. Он был сзади меня. Затем он оказался передо мной, а потом уже он охватил всего меня. Я был в объятиях трупа!
Я, должно быть, потерял сознание, и мой друг пытался вывести меня из обморока. Труп же лежал на столе"
"Может, это просто был кошмарный сон, - попытался высказать своё мнение я. - А может, у тебя слишком яркое воображение."
"Нет, - сказал Джэкоб. - На моей одежде были следы чего-то мокрого и слизистого, а отпечатки мокрых ног на полу полностью соответствовали ступням утопленника".
После этого инцидента мистер Джэкоб отказался работать по ночам в морге.
Я не хочу увеличивать свой перечень рассказов о привидениях, чтобы не отпугивать туристов от посещения Ландора и Муссури. В некоторых странах призраки представляют собой дополнительный способ привлечения туристов. Великобритания может похвалиться сотнями замков и особняков с привидениями, а те, кто едет в Румынию, обязательно наведываются в Трансильванию, чтобы побывать в замке Дракулы. Что же, следует ли нам рекламировать тетю "Призрак" как аттракцион для туристов? Только если она исправится и прекратит сбрасывать вниз машины с дороги, ведущей в Муссури...
