Саривалла

Он представился как Бхола Натх. Промокший до костей, покрытый кое-где грязью, небритый, но полный оптимизма человек, которому было примерно за 40 и который своей походкой очень напоминал неуклюжего жеребенка. Бхола утверждал, что он родом из Дхаки в Бангладеш. Обычно нелегальные эмигранты-рабочие, ищущие убежища в Индии и пересекшие границу протяженностью более 2000 км, называли себя бенгальцами. Индийско-бангладешская граница в Трипуре простирается через Дхемагири до гор Читтагонга к побережью Бенгальского залива вдоль Сундербанов к Муршидабаду, Джалпайгури и завершает полный круг в округе Дхубри. Но Бхола Натх, который (как я позднее обнаружила) в действительности был родом из Калькутты, утверждал, что он прибыл из Дхаки. Возможно, что эта небольшая манипуляция фактов помогала ему придать больше достоверности перед своими клиентами.

Каждое сари рассказывает о градации того или иного региона своим дизайном. Как, например, яркие и броские канчиварамы Канчипурама, патолы с их знаменитыми и уникальными узорами икат из Гуджерата и Ориссы или красочные бандини нз Раджастана и Гуджерата. Магазины на соседнем рынке могут иметь самую умопомрачающую коллекцию сари. Но ничто не может сравнится с тем редкостным чувством удовлетворения, которое охватывает тебя, когда ты надеваешь сари, купленное там, где оно было изготовлено. Каждая индийская женщина неизменно ищет то самое-разсамое единственное сари, которое обовьет её как Шакунталу или Венеру.

Сари Бхолы предназначались для женщин Ассама, Бенгалии и Ориссы. Он отказывался ходить в дома женщин из других районов. Возможно, что ему было более удобно говорить с ними на своем языке. Его хинди был просто ужасным. Было вполне очевидно, что ему не доставало словарного запаса, чтобы объяснятся с покупателями на каком-либо другом языке, кроме бенгальского. Бенгальский язык сам по себе очень музыкален и напевен. Джамдани, или расшитый муслин, является одним из самых эксклюзивных типов муслина. Эти редкой красоты сари даже имеют такие лирические названия, как шабнам (вечерняя роса), малмал кхас (муслин для королей) и абраван (цветущая вода). Джамдани имеют в своей основе неотбеленную хлопчатобумажную пряжу, а узор на них вышивается отбеленной пряжей, что дает эффект света и тени. Бхола мог восхвалять эти сари до небес с красноречием хорошо обученного специалиста. Было очень трудно устоять перед его страстными речами на эту тему, хотя он и был бизнесменом, чьей главной целью в жизни было накопительство. Деньги - это тот самый наркотик, который обладает силой превратить человека в жадное существо, и женщины тоже не лишены этого греха.

Что же касается покупки сари, то я практически ничего не знала о том, что мне лучше всего подойдет, и сколько примерно может стоить то или иное сари. Моя подружа, которая послала Бхолу ко мне, ничего об этом не знала. Мне тоже было как-то неловко признаваться в полном неведении на этот счет, когда она позвонила мне, чтобы сказать, что она отправляет его в мой дом. Даже мой муж и тот мог бы мне здесь помочь, но он был на работе. Да и время, выбранное ею, было такое, что я не могла придумать предлога для отказа. Как она сама мне сказала, это было мое время для самой себя. А что может быть лучше, чем побаловать себя удовольствием, которое получаешь, если ты, не торопясь, выбираешь себе сари, удобно сидя в своей собственной гостиной.

Бхола Натх вошел в дом с пятью огромными узлами, упакованными сари. Я не могу сказать, чего точно я ожидала. Может быть, того, что он прибудет на велосипеде с узлами позади? Я видела мелких торговцев, продававших свои товары таким образом в маленьких городках и деревнях Индии. Но я меньше всего ожидала, что Бхола прибудет в фургоне, груженом множеством узлов. А когда он кланялся, что он очень часто делал в подтверждение своему красноречию, я боялась, что он ударится головой об пол и ушибется. Чтобы убедить покупателя, Бхола мобилизовывал все: свои руки, ноги, тело и лицо. Он не кончал какого-либо модного института, где преподавали экономику торгов или менеджемент, но он оказался профессиональным стопроцентным продавцом. Мне же не нужно было никакое сари, однако я не могла устоять перед его натиском и была практически убеждена что-либо купить. Любопытно было то, что каждое сари, которое я выбирала, оказывалось более дорогим, чем вредыдущее. К счастью, я наотрез отказалась даже мельком взглянуть на сари, стоившие выше, чем 10 тысяч рупий. Бхола засыпал меня комплиментами насчет моего выбора. Какой у меня вкус! Я явно выбрала самые лучшие сари! Не говоря уже о некоторых самых дорогих. Воистину, дама с необыкновенным вкусом! Он явно обладал незаурядным талантом льстить как самый опытный в этом деле специалист. Даже такой циник, как я, тайно чувствовала гордость своим достижением. Я, должно быть, стала истинным знатоком в выборе сари, даже сама того не осознавая. В восторге от этого ощущения я решила купить у него три сари.

Я пошла в спальню за деньгами, а Бхола сидел тихо с сытым видом, сгладившим все морщинки беспокойства с его лица. Он был совершенно убежден в победе над своим клиентом. Открыв сейф, я была в полном шоке. К моему ужасу, оказалось, что у меня не было достаточно денег, чтобы с ним расплатится. Я едва ли могла заплатить за одно сари, не говоря уже о трех. Мысль о том, чтобы не покупать ничего после всей этой траты времени и огромных усилий Бхолы, приводила меня в ужас. Я чувствовала себя обманщицей, посмотревшей чудесный спектакль великого драматурга, не заплатив за билет. Я вошла в комнату и сообщила ему о моей проблеме с самым искренним сожалением. Я предложила ему купить одно сари. Бхола Натх же, всегда полный умных идей, посоветовал мне позвонить моему мужу и попросить его прислать деньги с пеоном. Я с большой неохотой приняла его предложение, хорошо зная, как мой муж мог прореагировать на мою просьбу. Больше для того, чтобы умиротворить Бхолу, а не надеясь на успех, я позвонила мужу. Как я и ожидала, он был в ярости от того, что я пустила в дом этого сариваллу, и приказал мне немедленно его отослать. Мне же, как он сказал, не было никакой необходимости что-либо покупать. Если мне понадобятся сари, он мне сам их купит. Когда мой муж что-либо заявляет, то на этом дело и кончается. Никакие аргументы с моей стороны не воспринимаются. Никогда.

Я смотрела на Бхолу Натха с раскаянием. Это был тот момент в моей жизни, когда я глубоко сожалела о своем упрямстве и желала, чтобы у меня были деньги, чтобы купить сари у этого бедняги. Помимо того, что выбранные мной сари были изумительно красивы, был еще один фактор, чувство близости, возникающее когда кто-либо приходит продать что-то в твоем доме.

И Бхола Натх был одним из самых приветливых людей, которых я когда-либо встречала. Я чувствовала себя отвратительно, отказываясь от покупки. Он преложил мне снова посмотреть в спальне, может, я и найду припрятанные где-либо деньги. Это напомнило мне о том, что у меня действительно были деньги в сумке! Я почувствовала облегчение: у меня было теперь достаточно, чтобы заплатить за два сари. Я даже дала ему адреса нескольких моих знакомых, которые, я была уверена, непременно у него что-нибудь купят. Его карие глаза смотрели так просительно, что любая женщина перед ним не устояла бы!

Он все-таки продолжал настаивать на том, чтобы я купила и третье сари. К тому времени моё терпение начало истощаться. Я ему очень ясно объяснила, что у меня нет больше денег. Чтобы убедить его, я даже проверила всё в своем шкафу, порылась в сумке. Я показала ему последние 500 рупий, которые у меня остались. Я просто не могла купить сари, цена которого была 2 тысячи рупий. Заявив, что он был очень заинтересован сделать меня своей постоянной клиенткой, он согласился продать мне сари по этой ничтожной цене. Когда я с ним прощалась, у меня стали появлятся некоторые сомнения. Уж слишком отчаянно он вел себя, чтобы продать свои сари. Не обманул ли он меня?! Я быстро отогнала эти настойчивые подозрения, говоря самой себе, что если даже не за его сари, он все равно заслуживал большей платы за свои драматические способности в их продаже. Успокоившись, что я поступила правильно, я позабыла об этом инциденте.

Спустя неделю одна из моих знакомых, которой я рекомендовала Бхолу, пришла ко мне, чтобы посмотреть на мои покупки и сравнить их с её сари. Ниша постоянно носит сари, и она купила у Бхолы Натха семь. Я всегда полагалась на мнение Ниши в этом деле, поскольку её знания в этой области были почти энциклопедическими. Одного взгляда и одного прикосновения было для неё достаточно, чтобы определить точную цену сари. Те сари, которые она купила, были вполне красивыми. Но когда я показала ей свои обновки, она начала надо мной подшучивать, говоря, что мой муж наверняка очень щедрый, если он позволил мне купить такие дорогие сари. Она осторожно развернула последнее из них, за которое я заплатила мизерные 500 рупий, так, будто это было бесценное ювелирное изделие, и промолвила: "Я надеюсь, ты не заплатила за него больше 5 тысяч. Хотя, надо признатся, что за такой необычный оттенок я сама бы с готовностью накинула еще пару сотен".

Я сидела, не двигаясь, как мумия. В голове у меня внезапно стало пусто. Разве могла я признатся ей в том, сколько я за него заплатила? За все три купленных мной сари я заплатила только пустяки по сравнению с тем, как она их оценила.

Эта странная встреча с сариваллой пошла мне на пользу. Теперь я стараюсь воспринимать весь класс бизнесменов совсем по-другому и не судить о людях огульно. Простота и доверчивость Бхолы Натха, может быть, и идут вразрез с поведением других членов его общины, но они доказывают одно: величие человеком может быть достигнуто и через простые поступки.