Байбаки (степные сурки), проживающие в Ленинградском зоопарке, не собираются встречать День Сурка.
"Hаши сурки продолжают находиться в спячке", - сообщил "Интерфаксу" сотрудник зоопарка из отдела грызунов. "У нас разные климатические пояса, и если в США сейчас уже тепло, то у нас байбаки предпочитают тихо и скромно находиться в своем теплом сухом домике, накапливать жирок", - отметил собеседник агентства. По его словам, из спячки сурки выйдут только к марту, когда начнет сходить снег, а солнце будет достаточно пригревать.
В Ленинградском зоопарке живут два байбака. В дикой природе на северо-западе России эти грызуны не водятся. День Сурка (Groundhog Day), ежегодно отмечающийся 2 февраля, одна из популярных традиций Америки. Считается, что если в этот день сурок увидит свою тень, то зима продлится шесть недель, а если нет, то наступит ранняя весна.
Уникальный охотничий турнир прошел в донской степи: 27 снайперов из Москвы, Ростова, Твери и Уфы состязались в стрельбе по суркам-байбакам. Каждый стрелок, вооруженный карабином с оптическим прицелом, получал по 25 патронов. Количество пораженных грызунов в расчет не бралось, но человек с ружьем имел право сразить не более десяти особей.
Судьи с помощью дальномера оценивали дистанцию до бездыханной тушки. Одного несчастного байбака губительный свинец настиг на расстоянии 637 метров, что было признано абсолютным мировым рекордом. В командном зачете победили столичные охотники. Еще недавно байбак охранялся государством. Но то ли охранные меры возымели действие, то ли сыграло роль запустение на крестьянских полях - сегодня грызун расплодился настолько, что в Ростовской области был из Красной книги исключен. Вскоре родилась идея спортивной охоты на прожорливого вредителя полей. «Такие соревнования, объединяющие охоту и спорт, требуют высокого мастерства, поднимают общий уровень охотничьей, промысловой культуры», - сказал «Новым Известиям» сотрудник Ростовского общества охотников и рыболовов Максим Лебедев. Охотники утверждают, что подобные соревнования не проводятся ни в одной стране, начиная с США, где еще в 1841 г. зародилась традиция отмечать каждый год 2 февраля День сурка, праздник начала весны. Российские «зеленые» от комментариев по поводу «Дня сурка по-ростовски» пока воздерживаются.